楊之光 1930年生于上海，原籍廣東揭西。1949年師從嶺南畫派高劍父。1950年考入北京中央美術學院繪畫系，接受徐悲鴻、葉淺予、董希文等老師指導，1953年畢業后任教于廣州美術學院中國畫系，歷任教授、系主任、美院副院長。1954年創作的《一輩子第一回》獲“向科學文化進軍獎”；巨幅作品《雪夜送飯》獲1959年維也納“第七屆世界青年聯歡節”金質獎章；1991年獲美國紐約國際文化藝術中心頒發的“中國畫杰出成就獎”；1993年獲美國加州及舊金山市政府榮譽獎狀；1997年—1998年間將畢生心血一千余件作品分別捐贈給北京中國美術館、廣東美術館、廣州藝術博物院、廣州美術學院，中國文化部為此特頒“愛國義舉”獎狀；2000年廣州藝術博物院建立“楊之光藝術館”專館； 2002年創辦“楊之光美術中心”；2006年12月作品《礦山新兵》、《激揚文字》（1973年與鷗洋合作）被評為“廣東美協成立50周年經典作品”；2007年入選廣東省50名“文化名人”；2009年“與時代同行——楊之光從藝從教六十年回顧暨楊之光美術中心作品展”在北京中國美術館隆重舉行；2010年榮獲廣東文藝最高榮譽獎——“廣東文藝終身成就獎”；2012年“與大家同行之四——首屆‘楊之光杯’青少年創意美術大賽”優秀作品展及頒獎典禮在廣州美術學院嶺南畫派紀念館舉行，楊之光美術中心“創意搖籃——少兒TCT視覺體驗與互動”大展在廣州美術學院美術館全館展出，同年榮獲美中商會頒發的“美中杰出貢獻獎”；2012年榮獲中國美術最高獎“中國美術獎?終身成就獎”。現為中國國家畫院院士、廣州美術學院教授。