1972年2月24日晚，周恩來、江青陪同尼克松夫婦在人民大會堂小禮堂觀看芭蕾舞劇《紅色娘子軍》。這是江青第一次在重要的外事活動中露面。作為“無產(chǎn)階級文藝革命的旗手”， 從1963年起，她便“指導(dǎo)排演”了芭蕾舞劇《紅色娘子軍》，把它樹為“樣板戲”，中央芭蕾舞團(tuán)奉命在北京人民大會堂，為“中美建交”訪華的美國總統(tǒng)尼克松等人演出《紅色娘子軍》人民大會堂小禮堂的舞臺二十年不變地上演著同一出戲，幕起幕落間臺下走過的是一撥撥世界各國政要。